By Steven Sutcliffe

맨체스터 유나이티드의 주장 브루노 페르난데스가 프리미어리그 단일 시즌 최다 어시스트 기록 도전과 관련해 자신을 비판한 로이 킨을 향해 "거짓말을 하고 있다"고 정면 반박하며, 자신의 인격과 성과에 대해 옹호하였습니다.

페르난데스는 최근 로이 킨이 한 팟캐스트에 출연해 자신이 하지도 않은 말을 지어냈다며, 이 맨유 레전드에게 직접 연락해 오해를 바로잡고 싶다고 밝혔습니다.

앞서 로이 킨은 맨유가 시즌 종료를 한 경기 앞둔 라운드에서 노팅엄 포레스트를 상대로 3-2 승리를 거둔 후, 페르난데스를 두고 "서커스 쇼의 중심에 서 있다"며 날을 세웠습니다. 그는 페르난데스가 단일 시즌 최다 기록을 세우려는 욕심 때문에 팀의 이익보다 개인의 어시스트 타이틀을 더 우선시하고 있다고 지적했습니다.

로이 킨은 팟캐스트 *'디 오버랩(The Overlap)'*에 출연해 다음과 같이 말했습니다.

"포레스트전이 끝난 후 그가 인터뷰를 가졌는데, 맨유의 주장이란 선수가 '몇 번은 슛을 날려야 했을지도 모르지만 패스를 찔러줬다'라고 하더군요. 와, 축구선수가 어떻게 경기 중에 개인 기록만 생각할 수 있습니까? 그런 마음가짐으로는 절대 우승 트로피를 들 수 없습니다."

하지만 실제 페르난데스의 경기 후 인터뷰 내용은 이와 정반대였습니다. 당시 그는 다음과 같이 말했습니다.

"오늘 슛을 때리는 대신 패스를 했어야 하는 순간들이 몇 번 있었습니다. 어시스트를 기록해서 매우 기쁘지만, 그보다 팀이 승리하고 시즌을 기분 좋게 마무리할 수 있어서 더 기쁩니다."

과거 아일랜드 국가대표이자 맨유의 주장이었던 로이 킨이 의도적으로 진실을 왜곡했다기보다는, 페르난데스의 발언을 완전히 반대로 오해한 것으로 보입니다.

페르난데스의 반박이 나온 후인 월요일 저녁, 로이 킨은 자신의 인스타그램에 울부짖는 당나귀 그림과 함께 "과도한 관심은 당나귀를 사자로 착각하게 만든다"는 글을 올렸습니다. 이 게시물이 페르난데스를 저격한 보복성 발언이라는 추측이 무성하지만, 킨이 대상을 직접 명시하지는 않았습니다.

페르난데스는 노팅엄 포레스트전 승리 당시 시즌 20호 도움을 올리며 타이 기록을 달성했고, 브라이튼과의 최종전에서 마침내 단독 신기록을 세웠습니다. 이로써 그는 기존 티에리 앙리와 케빈 더 브라위너가 보유했던 프리미어리그 단일 시즌 최다 어시스트 기록을 넘어섰습니다.

페르난데스는 또 다른 팟캐스트 'The Diary of a CEO'에 출연해 로이 킨의 발언에 대한 불쾌감을 숨기지 않았습니다.

"늘 말했듯이 저는 비판은 상관하지 않습니다. 누구의 비판이든 항상 수용해 왔고, 그에 대해 반박한 적도 없습니다. 사람들은 각자의 의견이 있고 좋든 나쁘든 자유롭게 생각할 수 있습니다.

하지만 제가 정말 싫어하는 것은 거짓말을 하는 것입니다. 로이 킨이 한 말은 명백한 거짓말입니다. 그가 다른 인터뷰를 봤는지는 모르겠지만, 제가 하지도 않은 말을 했다고 주장해서는 안 됩니다. 다행히 저에게는 모든 인터뷰 기록이 증거로 남아있으니까요.

그가 저를 선수로서 혹은 사람으로서 좋아하든 싫어하든 상관없고 비판도 수용합니다. 다만 제가 받아들일 수 없는 것은 하지도 않은 말을 제 입에 담았다(말을 지어냈다)는 점입니다. 오직 그 부분만이 불쾌할 뿐입니다."

현역 맨유 스쿼드 중 레전드 선배들을 향해 공개적으로 불만을 표출한 것은 페르난데스뿐만이 아닙니다.

이번 시즌 초반, 수비수 리산드로 마르티네스 역시 맨체스터 더비를 앞두고 자신의 키와 엘링 홀란드를 막아낼 수 있는 능력에 대해 의구심을 제기한 폴 스콜스, 니키 버트와 설전을 벌이며 팽팽한 긴장감을 연출한 바 있습니다.

페르난데스는 2025-26 시즌 맨유의 핵심 인물로 활약하며, 팀이 프리미어리그 3위를 차지하고 2시즌 만에 챔피언스리그로 복귀하는 데 결정적인 기여를 했습니다. 그는 이번 시즌 잉글랜드 무대에서 9골을 터뜨렸을 뿐만 아니라, 무려 21개의 어시스트를 배달하는 경이로운 활약을 펼쳤습니다.

이러한 눈부신 성과를 인정받아 그는 지난 5월, 축구기자협회(FWA) 올해의 남자 선수상과 프리미어리그 올해의 선수상을 동시에 석권했습니다.

페르난데스는 이 오해를 정면으로 해결하기 위해 전 맨유 감독인 올레 군나르 솔샤르에게 연락해 로이 킨의 전화번호를 물어봤다고 밝혔습니다.

"저는 항상 로이 킨이 이 클럽을 위해 해온 모든 일과 그의 발언들을 진심으로 존중해 왔습니다. 그에 대해 단 한 번도 토를 달거나 잘못된 말을 한 적이 없죠.

솔직히 말해서, 비판은 얼마든지 수용하지만 제가 하지도 않은 말을 지어내는 건 참을 수 없다고 직접 이야기하고 싶었습니다. 그래서 올레에게 킨의 번호를 따서 문자라도 보내려고 했습니다. 이번 일은 제가 용납할 수 있는 선을 조금 넘었기 때문입니다."

페르난데스는 레전드의 비판이 자신을 발전시키는 원동력이 되지만, 거짓 주장만큼은 짚고 넘어가야 한다고 재차 강조했습니다.

"비판은 받아들입니다. 그가 제가 좋아하지 않는 말을 할 수도 있고, 그런 비판을 보는 게 유쾌하진 않지만, 앞서 말했듯 그런 지적들은 저를 발전시킵니다. 하지만 제가 정말 싫어하는것은 사람들이 제 말을 제멋대로 왜곡하고 사실이 아닌 것을 사실인 양 말하는 것입니다.

당연히 저도 로이 킨이 가끔은 저를 칭찬해 주기를 바랍니다. 저는 많은 선수가 이루지 못한 대기록을 달성했으니까요. 물론 맨유라는 클럽이 트로피를 따내야 하는 곳이라는 점은 잘 알고 있고, 단 한 순간도 이를 잊은 적이 없습니다."

하지만 로이 킨은 노팅엄 포레스트전 이후 맨유가 간신히 거둔 승리에 만족하는 팀 분위기를 두고도 의문을 제기하며 비판의 수위를 낮추지 않았습니다.

킨은 "2골이나 내주며 불안한 경기를 했는데, 주장이 어시스트 타이틀 동률을 이뤘다고 다들 들떠서 정신을 못 차리고 있다. 정말 어처구니가 없다. 그야말로 서커스 쇼다"라며 독설을 퍼부었습니다.