그는 꽤 괜찮은 8번 선수이지만 6번 역할도 할 수 있다. 유일한 문제는 레온 가브리엘 리에델(17)이 지역 리그 유스팀 로크 라이프치에서 다시 한번 경기장에서 최선을 다할 수 있을 때이다.

인생에서 가장 큰 싸움을 이겨낸 그는 이제 서서히 일상생활로 복귀하고 있다. 레온은 림프종을 앓았다!

대학병원에서는 암이라고 진단했다.

소년은 당시 상황을 이렇게 회상했다. "2023년 6월 30일 금요일이었다. 욕실 거울을 보다가 목에 혹이 있는 걸 발견했다. 라이프치히 대학병원에서 암 진단을 받았다. 전혀 예상하지 못했던 일이라 너무 충격적이었다. 죽음이 두려워서 어쩔 줄 몰랐다. 정말 정신이 없었다. 4기 암이었다. 가장 진행된 단계고, 그 다음엔 죽음밖에 없잖아…"

"강한 믿음과 의지, 그리고 가족과 친구들의 응원을 바탕으로 나는 나만의 길을 걸어갔다. 하루하루, 한 걸음 한 걸음 나아가면서. 나는 단순히 암과 싸운 것이 아니라, 나의 삶을 위해 싸웠다."

리델은 자신의 투병 기간 동안의 생각을 기록한 책 "나는 숨 쉬고, 살아가고, 레온이다. 경기장 밖에서의 가장 힘겨운 싸움"(16.80유로, 148페이지, 타스텐 & 타이펜 출판사)에서 이렇게 썼다.

6주기의 항암화학요법 및 방사선 치료

리델 : "메모 앱에 모든 걸 적기 시작했다. 그러다 문득 '내 이야기를 공유해서 다른 사람들에게 용기를 주고 싶다'는 생각이 들었다."

레온 리델은 자신의 책에서 이렇게 썼다. "처음 병실에 들어섰을 때 낯선 냄새가 코를 찔렀다. 불쾌한 냄새는 아니었지만, 묘한 냄새였다. 병상, 협탁, 안뜰이 내려다보이는 창문이 보였다. 나와 비슷한 나이의 소년이 이미 병실에 있었다. 우리는 서로 고개를 끄덕였지만, 많은 말을 나누지는 않았다."

이후 수술, 항암화학요법(6주기), 방사선 치료가 이어졌다. 이러한 치료는 2024년 초까지 수개월 동안 계속되었다.

그 어린 축구선수는 "나중에 '레온, 이제 암이 완치됐다'라는 말을 들었어다. 정말 기뻤고, 마치 두 번째 생일을 맞은 기분이었다."라고 말했다. 

그의 목소리는 여전히 약간 갈라진다. 오랜 치료가 자연스럽게 그에게 영향을 미쳤다. 그는 극심한 피로감인 이른바 '피로 증후군'으로 고통받고 있다.

"큰 목표는 프로 축구 선수가 되는 것."

레온 : "롤러코스터 같다. 어떤 날은 몇 시간이고 산책을 할 수 있지만, 또 어떤 날은 도저히 불가능하다. 그런 상황에 대처하는 게 쉽지는 않지만, 어쩔 수 없잖아."

그의 가장 큰 소망은 "다시 규칙적인 일상을 되찾고 싶어. 친구들을 정기적으로 만나고, 학교에도 규칙적으로 다니고, 다시 축구를 할 수 있게 되는 거지." 

"내 가장 큰 목표는 언젠가 프로 축구 선수가 되어 해외에서 뛰는 것이다."